特征(Feature)是对事物某种特性的描述，是建立在原始数据之上的特定表示，它是一个可识别的属性。日常生活中的很多事物我们都可以用二维表格来表示（这就是为什么Excel这么通用的原因），我们收集到的数据同样也可以用二维表格表示，那么通常特征就对应这种表示中的某一列。对于一个通用的二维数据集，每个观测值由一行表示，每个特征由一列表示，对于每一个观测具有一个特定的值。下面就是用户基本属性表，其中每一列就是一个特征，其中年龄、身高、体重是数值的，是数值特征，数值特征也叫做连续特征，而性别是用文本描述的，并且只有男女两种取值，是离散特征。