Sir C. A. R. Hoare 是一位英国的计算机科学家，他是快速排序算法、Hoare 逻辑和通信顺序进程等重要概念的发明者。他在 2009 年的一个软件会议上道歉说：“I call it my billion-dollar mistake. It was the invention of the null reference in 1965.”，意思是他把 null 引用称为他的十亿美元错误。他说他在 1965 年设计 ALGOL W 语言时，引入了 null 引用的概念，用来表示一个对象变量没有指向任何对象。他当时认为这是一个很简单和自然的想法，但后来发现这是一个非常糟糕的设计，因为它导致了无数的错误、漏洞和系统崩溃。他说他应该使用一个特殊的对象来表示空值，而不是使用 null。